Почтовые фильтры - это чрезвычайно мощный инструмент для работы с почтой. Фильтры могут использоваться как дополнительный инструмент для защиты от спама, но это далеко не единственное их применение.
В целом, фильтры - это механизм, который ищет в письме заданное Вами совпадение и в случае если совпадение найдено, обрабатывает письмо указанным Вами способом.
Огромным плюсом почтовых фильтров является поддержка регулярных выражений. Если Вы знакомы с синтаксисом регулярных выражений - бесспорно Вы найдете применение и фильтрам.
Например $header_subject: matches "[0-9]{1,5}host" будет означать совпадение в теме письма с любым числом длинной до пяти символов, за которым следует слово host. Таким же образом можно построить практически любое необходимое регулярное выражение.
Фильтрам можно задать несколько вариантов обработки письма - удаление, перенаправление на другой адрес email, либо перенаправление письма на обработку Вашему скрипту.